1933年，冬季。來(lái)自寧波的姑娘丁易青(張婧儀 飾)坐船來(lái)到上海，剛下船就見(jiàn)識(shí)到了號(hào)稱東方明珠的上海亂像。便衣警察正在碼頭盤(pán)查下船的乘客，一個(gè)年輕女子被一個(gè)便衣警察反復(fù)搜身，搜了很久，給人的感覺(jué)不像是搜身，更像是摸身體。丁易青看出警察趁機(jī)占女人的便宜，輪到她接受盤(pán)查的時(shí)候，她理直氣壯向準(zhǔn)備搜身的警察提出質(zhì)疑，認(rèn)為搜查沒(méi)必要必須搜女性的身體。警察見(jiàn)丁易青竟敢質(zhì)疑警方查案，一怒之下打算抓走丁易青，不料附近忽然傳來(lái)幾聲急促的槍聲，幾個(gè)警察的注意力立即被突然響起的槍聲引走了，離開(kāi)碼頭往槍聲響起的方向跑去。丁易青得以脫了身，找到了世伯顧靜江(梁冠華 飾)。這次來(lái)上海，丁易青是為了找到二哥，說(shuō)服二哥回家。顧靜江吩咐下人做了一桌好菜，為丁易青接風(fēng)洗塵。自從妻子逝世三年，顧靜江難得有胃口跟人一起吃飯。丁易青提起了顧靜江在國(guó)外留學(xué)的兒子，她覺(jué)得顧靜江兒子如果回來(lái)了，一定能為家里光祖耀祖。顧靜江不看好自己的兒子，他覺(jué)得自己能操持整個(gè)家已屬不易，不指望兒子能接班。地下黨員林默生(牛駿峰 飾)與上級(jí)董紅玉(曾黎 飾)碰頭，在董紅玉的指示下去見(jiàn)同伴馬兵。誰(shuí)料到了見(jiàn)面地點(diǎn)，馬兵沒(méi)有出現(xiàn)，這是很?chē)?yán)重的事情，林默生與董紅玉見(jiàn)面，講述與馬兵碰頭經(jīng)過(guò)。他懷疑馬兵應(yīng)該是叛變了，董紅玉也覺(jué)得有這個(gè)可能，她叮囑林默生照常回學(xué)校教英語(yǔ)課，由她想辦法尋找馬兵。林默生認(rèn)為董紅玉親自出馬太危險(xiǎn)了，他提議由他去尋找馬兵的蹤跡。丁易青去照相館，正好遇到林默生與老板老樓談話，老樓也是一名地下黨員。丁易青見(jiàn)有客人來(lái)了，趕緊離開(kāi)照相館。丁易青走到柜臺(tái)前，拿出二哥的相片，向老樓打探二哥的下落。照相館有很多人照相，丁易青是來(lái)碰運(yùn)氣的，如果二哥要照相，自然會(huì)來(lái)照相館。可是，讓她失望的是，老樓表示沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的二哥。丁易青回到世伯顧靜江家的時(shí)候，顧靜江正在家里接待法租界巡警胡學(xué)成(阿如那 飾)，委托胡學(xué)成幫忙尋找丁易青的二哥。胡學(xué)成派了人手到處打聽(tīng)，也沒(méi)有打探到丁易青的二哥下落。丁易青不抱希望了，向顧靜江辭行，在徐管家(楊子驊 飾)的護(hù)送下去碼頭坐船。徐管家回去后，丁易青偷偷租了一間房子，原來(lái)她是不愿意給顧靜江添麻煩，決定在上海租房子住一段時(shí)間，繼續(xù)尋找二哥。報(bào)紙是很多人茶余飯后消遣的刊物，丁易青花錢(qián)在報(bào)紙上刊登了尋找二哥的公告，一個(gè)男子看了報(bào)紙后，上門(mén)找丁易青，稱自己是丁易青二哥的朋友。丁易青跟隨男子去二哥家里，不料去的竟然是妓院。原來(lái)男子是妓院的無(wú)賴，經(jīng)常幫老鴇拐騙良家女子來(lái)妓院做妓女。丁易青落到了老鴇手里，但她沒(méi)有屈服。次日向一個(gè)小嘍羅透露自己是顧靜江的侄女。小嘍羅見(jiàn)丁易青說(shuō)得有鼻子有臉，半信半疑去顧靜江家里報(bào)信。丁易青假裝順從老鴇，在她與顧客周旋的時(shí)候，顧靜江帶人進(jìn)入妓院，嚇得老鴇和騙丁易青來(lái)妓院的混混跪地求饒。丁易青上車(chē)跟顧靜江離去，顧靜江當(dāng)年獲得丁父借了一筆錢(qián)，來(lái)上海 打拼出了一片天地，他一直銘記丁父的恩情，將丁易青視為親侄女，要求丁易青回顧家住。丁易青去出租屋收拾行李，見(jiàn)到了等待多時(shí)的董紅玉。丁易青的二哥與董紅玉是朋友，董紅玉告訴丁易青，二哥已經(jīng)去了南洋。丁易青得知董紅玉是愛(ài)國(guó)婦女社長(zhǎng)，于是去社團(tuán)聽(tīng)課，接受新時(shí)代女性思想熏陶。老馬為了替情人小夢(mèng)還債，背叛組織私賣(mài)貨物。林默生找到了老馬，想帶老馬回組織接受處罰，老馬情急之下跳樓墜亡。丁易青想學(xué)英語(yǔ)，董紅玉叫來(lái)教英語(yǔ)的林默生，以后由林默生教丁易青英語(yǔ)。